Смерть Бертона привела к приостановке тура Металлики "Damage, Inc.", который они проводили в поддержку альбома "Master of Puppets", но после того, как место Клиффа занял Джейсон Ньюстед, тур продолжился в Японии и завершился 13 февраля 1987 года в шведском городе Гетеборге.
Об этом Клифф говорил в интервью за шесть дней до гибели: "После завершения европейского тура мы сначала отправимся в Америку, где сыграем несколько концертов в Канаде и на востоке США (это займет около 10 дней). Затем мы направимся в Японию на неделю, а после, возможно, в Австралию или Южную Америку. Хотя это пока под вопросом. Затем, вероятно, мы вернемся домой на праздники, после чего приступим к работе над новым альбомом".
Поэтому вполне вероятно, что альбом "...And Justice for All", который вышел в сентябре 1988 года, мог бы появиться гораздо раньше. Кстати, мини альбом "The $5.98", выпущенный в августе 1987, мог бы выглядеть иначе. Но это не точно.
Но самое главное возможное (подчеркиваю: возможное) изменение в творческой судьбе группы не случилось, несмотря на то, что вероятность была довольно высока. Об этом рассказал гитарист Скотт Иэн, чья группа ANTHRAX в то время сопровождала METALLICA в туре.
В автобиографической книге "I'm the Man: The Story of That Guy from Anthrax" Скотт утверждает, что Клифф Бертон и Кирк Хэммет планировали уволить Ларса Ульриха после завершения тура "Damage, Inc.", так как их терпение было на исходе, и они больше не могли выносить его присутствие в группе.
Иэн признавал, что у Ларса были разногласия с другими музыкантами, но такие проблемы есть в каждой группе, и обычно они решаются сами собой. Поэтому если дело дошло до увольнения, то выходит, что конфликт был очень серьезным.
По словам Скотта, Клифф объяснил свой план: "Мы втроем договорились. Когда мы вернемся домой после тура, мы избавимся от Ларса. Даже если это будет означать, что нам придется прекратить выступления под названием Metallica".
Разумеется, если бы Ульриха уволили в начале 1987 года, как планировалось, это могло бы привести к значительным изменениям в творчестве группы. Да и самой Металлики уже могло бы не быть. К счастью миллионов фанов всего мира, этого не произошло.
