Кто такой Уильям Фредерик Гиббонс, более известный как Билли Гиббонс, пояснять нашим читателям, я уверен, не требуется. Лидер легендарных ZZ TOP в представлении не нуждается. Но следует напомнить, что родился он в Хьюстоне в 1949 году, а музыкальную карьеру начал в середине шестидесятых.
Что это означает? А то, что Билли повезло увидеть культовых блюзовых исполнителей, игравших в его городе, а группа Moving Sidewalks, основанная им в 1966 и ставшая очень популярной в молодежной среде Хьюстона, даже выступала на разогреве у Джими Хендрикса и The Doors.
Кстати, с Джими они подружились и нередко джемовали вместе, что привело к появлению забавной байки. Якобы однажды в интервью Хендрикс опроверг общепринятое мнение о том, что он величайший гитарист в мире, потому что считает таковым Билли Гиббонса. Но так как это интервью не сохранилось ни в каком виде, оно проходит по разряду мифических.
Но ни группа Хендрикса, ни The Doors, ни другие команды, покорявшие в те годы Хьюстон, не стали для Билли настоящим откровением. Лишь в конце 70-х, когда ZZ TОР уже были гастролирующей группой, ему представилась возможность встретить группу, которая, по его словам, “взорвала ему мозг”. Это было в Лос-Анджелесе и это были VAN HALEN.
Еще до выпуска в 1978 году дебютного одноименного альбома Van Halen были довольно известны, так как образовались они пятью годами ранее. Выступая в основном в калифорнийских городках, они играли каверы разных песен, в том числе и ZZ TOP.
И уже тогда многие отмечали феноменальный талант Эдди ван Халена, его высочайшее мастерство владения гитарой. Именно поэтому Билли Гиббонс, побывав впервые на выступлении Van Halen, был по-настоящему поражен.
Но познакомились они позже, в начале 80-х, на вечеринке после концерта, которая состоялась на знаменитом круизном лайнере “The Queen Mary”, и до утра проговорили о разных техниках игры на гитаре.
А потом вдруг выяснилось, что они с Эдди живут по-соседству и имеют множество общих интересов помимо музыки. Самое главное, что их объединяло, по словам Билли – это страсть к мексиканской кухне. Недавно он признался: “После его смерти не проходит и дня, чтобы я не окунулся в тарелку острого соуса. Это своего рода возвращение к приятным воспоминаниям о том, как мы вместе проводили время”.
Вспоминая ван Халена, Гиббонс говорил, что ему было очень приятно находиться рядом с человеком, искренне ценящим жизнь и получающим наслаждение от каждого ее момента. А что касается техники Эдди, то “Его мастерство практически непревзойденно, – сказал Билли. – Нам будет не хватать его игры. Какой прекрасный гитарист! Какой прекрасный человек”.
