Это очень интересная история, напрямую связанная с именем продюсера Боба Эзрина. Именно он стоял за кулисами и помогал создавать этот самый звук, который мы все знаем и любим. Именно Боб превратил странных ребят из Детройта в монстров рок‑сцены под названием Alice Cooper.
Все началось, как в кино. Эзрин должен был официально отказать Alice Cooper – босс послал его на встречу с ними, чтобы "послать их подальше". Но, увидев их выступление в клубе Max’s Kansas City, вместо отказа Боб подписал с ними контракт.
"Я был настолько впечатлен, что сказал группе: "Мы запишем альбом", – вспоминает Эзрин. – А потом мне пришлось возвращаться в офис и объясняться. Я спорил так яростно, что босс в итоге махнул рукой: "Хватит. Если они тебе так нравятся, занимайся ими сам". Так Эзрин стал продюсером Alice Cooper.
В те годы Детройт был настоящей горячей точкой. В нем были Тед Ньюджент, The Frost, The MC5, Игги Поп и The Stooges… "Воздух наполняла фантастическая энергия, – говорит Эзрин. – Все чувствовали себя островом, отделенным от мейнстрима. У Детройта был свой дух и своя гордость".
Alice Cooper вышли не из хиппи – они были детьми рабочего класса и играли жесткий рок‑н‑ролл с примесью безумного глэма. Эзрин это уловил и начал расширять палитру: добавлял фортепиано, оркестровые инструменты, отсекал слишком уж безумные идеи из ранних альбомов "Pretties For You" и "Easy Action", работал над сценическим образом музыкантов, и благодаря ему постепенно рождались хиты.
Эзрин распределил роли в группе. Деннис Данауэй – безумный ученый, отвечавший за артхаусную сторону шоу; Глен Бакстон – брутальный бунтарь, "суровая реальность" коллектива; Майк Брюс – мастер мелодий, сочинявший цепляющие риффы; Нил Смит – изобретательный барабанщик с уникальным стилем игры.
И это сработало. Альбом "Killer" взлетел на 21‑е место в чартах США. "Я сразу понял, что это начало чего‑то важного, – вспоминает Эзрин. – Не просто музыка, а культурное движение. Что‑то мощное и в то же время интеллектуальное".
Потом случился перерыв. Во время записи альбома "Muscle Of Love" 1973 года музыканты почувствовали, что Эзрин слишком сильно их контролирует. Однажды во время напряженной репетиции гитарист Майкл Брюс пошел против Боба и отказался менять аранжировку песни Woman Machine. Возник конфликт, и группа рассталась с продюсером.
Но когда Элис начал сольную карьеру, он снова позвал Боба. Альбом 1975 года "Welcome To My Nightmare" родился из идеи фильма о рок‑звезде Стивене, который попадает в аварию и теряет грань между реальностью и кошмаром. Фильм так и не сняли, но концепция легла в основу пластинки.
Много лет спустя у Элиса возникла идея выпустить продолжение, и он придумал "Welcome 2 My Nightmare". Первая студийная сессия прошла 8 сентября – в годовщину того самого дня, когда Эзрин познакомился с группой Alice Cooper в клубе Max’s Kansas City. Он говорит: "Мы снова оказались в Нью‑Йорке, в студии в Виллидж, совсем рядом с тем местом, где я впервые их увидел. Там я поднялся по лестнице и, вопреки приказу босса, сказал им, что мы запишем их альбом. Круг замкнулся".
С тех пор Эзрин и Купер продолжают работать вместе по сей день. В прошлом году Элис Купер впервые за 51 год воссоединился с бывшими участниками группы Майклом Брюсом, Деннисом Данауэем и Нилом Смитом для записи альбома "The Revenge of Alice Cooper". Продюсером был, разумеется, Боб Эзрин.
И Элис, и Боб полны сил, энтузиазма и творческих амбиций, поэтому я не исключаю, что в ближайшем времени мы еще услышим их новые совместные работы.
