За годы и десятилетия у Фли сложился узнаваемый стиль, о котором он говорит, что собирал его из разных жанров. В юности он фанател от фанка (например, слушал PARLIAMENT FUNKADELIC), от панка (THE CLASH, BLACK FLAG) и джаза. Ему хотелось, чтобы бас-гитара была нечто вроде второго барабанщика, и сама задавала ритм.
Насколько у него это получилось, слышно в песнях RHCP, где бас часто работает как мотор, вокруг которого все крутится. Точнее, он сам все закручивает вокруг себя.
При этом Фли никогда не гнался за правильной игрой. Он не сидел над гаммами и не учил классические приемы игры, а все, что он делал, шло от внутреннего ощущения музыки. Если звучало круто — оставлял, если нет — выкидывал. Отсюда и его фирменный звук: местами грязный, с нарочито неточными нотами и резкими переходами. Но эта небрежность не случайна, ведь она работает.
Технически Фли далеко не прост. Он ловко играет с ритмом: сдвигает акценты, накладывает разные ритмы друг на друга, а иногда делает так, что бас будто произносит слова — за счет громкости и окраски звука.
Одна из главных фишек Фли — слэп и поппинг. Это когда большим пальцем бьют по струнам, а потом подцепляют их пальцами. Прием пришел из фанка, но Фли сделал его своим: играет не ровно, а рвано и агрессивно. В результате в треках появляется цепкий грув.
А еще Фли здорово чувствует динамику. Он умеет резко переключаться: только что грохотал на полную, а через секунду почти затих, будто шепчет, и бас то прячется, то выскакивает вперед, подчеркивая настроение песни.
Фли не зациклен на оборудовании. Играл на разных басах — от обычного Fender Jazz Bass до кастомных инструментов. Но секрет его звука не в гитаре, а в том, как он играет. В студии он любит живые записи: чтобы были слышны все мелочи — скрип струн, дыхание, случайные звуки. Он говорит: "Мне нравится, когда музыка дышит. Если все слишком идеально, она теряет душу".
Стиль Фли повлиял на многих музыкантов, причем не только в роке, но и в хип‑хопе. Басисты говорят, что он сломал шаблон и доказал: бас — это не только про ритм, это про эмоции и движение, и бас-гитара может солировать. А все потому что Фли не пытается следовать правилам, а просто делает то, что чувствует.
