Историю гитариста Джо Холмса можно считать примером того, как счастливый случай вдруг меняет карьеру музыканта. Но не только в случайности дело. Большую роль сыграла личность того, с кем его этот самый случай свел. Холмсу в этом плане повезло, так как ключевую роль в его становлении как гитариста сыграл легендарный Рэнди Роудс.
Холмс познакомился с Роудсом в подростковом возрасте, когда ему было всего 16 лет. На уроки он ходил вместе с отцом, и позже, вспоминая встречи с Рэнди, Джо называл этот период своей жизни настоящим подарком судьбы.
Кстати, Рэнди не был намного старше, но в этом возрасте разница между 16 и 23 колоссальная. Это вам не 66 и 73, когда уже различия уже практически неощутимы. По крайней мере, я так думаю. Если доживу до этих лет, смогу сказать точнее.
И все же семь лет возрастного преимущества обеспечивали Роудсу возможность многому научить юного гитариста. Ведь у него за плечами был немалый опыт, уже поставленная манера игры, и в совокупности с талантом это давало ему огромный плюс. Поэтому занятия Холмса с Роудсом не сводились к сухой отработке техник, а включали долгие разговоры о музыке, разбор культовых композиций и даже совместные импровизации.
К счастью для Джо, Рэнди отличался исключительным терпением и внимательностью. Он работал тщательно, объяснял все максимально доступно и добивался того, чтобы ученик действительно понял материал. "Он был очень терпелив и следил за тем, чтобы я понимал, чему он меня учит, прежде чем я уходил с занятия, – вспоминает Холмс. – Он хорошо все объяснял, и эти знания остались со мной по сей день. Его любовь к музыке, игре на гитаре и обучению была заразительной".
В результате учеба у Рэнди и полученные тогда навыки во многом определили фирменный стиль Джо и сформировали его отношение к инструменту. Но в то время он не мог даже представить себе, что однажды окажется в команде Оззи Озборна.
В 1995 году, когда Рэнди не было на свете уже много лет (он ушел в 1982), Оззи готовился к туру "Retirement Sucks", который ознаменовал его возвращение на сцену через два года после объявления о завершении карьеры. В это же время складывалась непростая ситуация с гитаристом. Закк Уайлд, приглашенный для записи альбома "Ozzmosis", пропустил тур, и Оззи поначалу рассматривал кандидатуру Алекса Сколника из Testament, но сотрудничество не сложилось. И тогда настал черед Джо Холмса.
К моменту прослушивания Холмс уже имел солидный опыт. До этого он успел поработать с Дэвидом Ли Ротом и накопил немалую сценическую практику. Но именно уроки Роудса помогли ему чувствовать себя уверенно при встрече с Оззи.
Но не только это сослужило Холмсу отличную службу. Дело в том, что он очень хорошо знал работы Джейка И. Ли, который был гитаристом в команде Оззи после смерти Рэнди Роудса. Ли играл на альбомах "Bark At The Moon" 1983 года и "The Ultimate Sin" 1986 года, и Холмс отлично владел этим материалом.
Прослушивание прошло гладко и непринужденно, атмосфера была дружелюбной. Джо сыграл четыре‑пять песен, демонстрируя не только отточенную технику, но и глубокое понимание стиля группы. Оззи внимательно слушал, стоя прямо перед ним. Джо вспоминал, что отношение к нему было очень добрым и искренним, и он в ответ сразу проникся к Оззи теми же чувствами.
А теперь самое интересное: на тот момент Оззи не знал о знакомстве Холмса и Роудса, и понятия не имел, что Джо брал у Рэнди уроки. Но вдруг сказал, что стиль и манера игры Холмса напомнили ему Роудса. После чего он пожал Джо руку и произнес: "Добро пожаловать на борт".
Следующие шесть лет Джо Холмс проработал в группе Оззи. Он проявил себя как надежный участник и талантливый гитарист, и даже стал соавтором нескольких песен на альбоме 2001 года "Down to Earth".
